Productinfodossier cannabis

Cannabis is het meest gebruikte illegale product en staat regelmatig in de belangstelling, zowel in de media als in de politiek. Om het maatschappelijk debat te ondersteunen met degelijke en correcte informatie, heeft VAD haar uitgebreide dossier over cannabis voor de tweede keer bijgewerkt met de meest recente wetenschappelijke informatie.

Uit onderzoek blijkt dat - na een grote stijging eind vorige eeuw - het aantal cannabisgebruikers na een stabilisatie is gedaald. Ook de betekenis van cannabisgebruik is ge­wijzigd: het heeft niet meer de ideologi­sche connotatie die het in de jaren '60 en '70 bezat en is uitge­groeid tot een vorm van consumptiegedrag.

Cannabisgebruik door een gezonde persoon levert vooral gezondheidsrisico's op voor de luchtwegen. Cannabis roken is erg schadelijk voor de longen en vermengd met tabak nog schadelijker.

Niet zo lang geleden nam men aan dat cannabis niet verslavend was. Ondertussen is gebleken dat dit niet klopt. Maar het risico om afhankelijk te worden van cannabis is niet voor iedereen hetzelfde. Een belangrijke factor vormt daarbij de beginleeftijd.

Dat de meeste mensen die ooit experimenteerden met cannabis er geen problemen mee krijgen, betekent niet dat het product onschadelijk is. Voor sommige mensen en/of in bepaalde situaties (bijvoorbeeld in het verkeer) kan cannabisgebruik ernstige gevolgen hebben.

De ontstaansfactoren van experimenteel versus problematisch gebruik, misbruik en afhanke­lijkheid zijn ver­schillend. Leeftijd en kwetsbaarheid zijn hierbij belangrijke factoren. Experimenteel gebruik heeft meestal te maken met sociale invloeden, terwijl pro­ble­ma­tisch ge­bruik, misbruik en afhankelijkheid vaak het gevolg zijn van inter­ne processen, zoals bijvoorbeeld emo­tionele facto­ren. De puberteit is een kritieke periode voor de ontwikkeling van de hersenen. Daardoor zijn adolescenten wellicht kwetsbaarder voor de negatieve gevolgen van cannabisgebruik dan volwassenen.

Bij mensen met een zekere (persoonlijke en/of familiale) kwetsbaarheid kan gebruik de ontwikkeling van psychotische stoornissen versnellen en het verloop van een aanwezige psychotische stoornis verslechteren.

De lezer vindt in het herwerkte, erg lijvige dossier niet alleen alles over de effecten en risico's van cannabisgebruik, maar ook informatie over gebruikspatronen, de illegale markt, evoluties in THC-concentraties, preventie (inclusief campagnevoering rond cannabis) van en hulpverlening voor cannabisgerelateerde problemen, harm reduction en het cannabisbeleid.